6 mythes sur la sclérose en plaques
Contrairement à la croyance populaire, la sclérose en plaques (SEP) n'est pas associée à des modifications sclérotiques des parois des vaisseaux sanguins, ni à des oublis liés à l'âge et à des problèmes de concentration. Il s'agit d'une maladie de nature auto-immune. Le processus pathologique se traduit par la dégradation du tissu nerveux et la destruction de la couche externe des fibres nerveuses, constituée de myéline. Le développement de la maladie se traduit par de multiples lésions du système nerveux, qui se manifestent par une vision réduite, une fatigue rapide, une coordination altérée des mouvements, des tremblements, une faiblesse musculaire, une diminution de la sensibilité périphérique et une parésie locale. Dans les cas sévères, une détérioration du fonctionnement des organes pelviens (rétention des selles et des mictions, incontinence urinaire, etc.), l'apparition de névroses, de dépression, d'hystérie ou, au contraire, de conditions euphoriques, associées à une diminution de l'intelligence, sont possibles.
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La sclérose en plaques est une pathologie assez courante: dans le monde, plus de 2 millions de personnes en souffrent. Il existe plusieurs formes décrites de SEP, mais l'ensemble des symptômes, la gravité et la spécificité de l'évolution de la maladie sont individuels pour chaque patient.
Bien que la sclérose en plaques ne soit pas considérée comme une maladie rare, la plupart des gens sont nouveaux dans ses fonctionnalités. Nous essaierons de dissiper certains des mythes qui se sont développés autour de cette maladie.
La sclérose en plaques est une maladie mortelle
Ce n'est pas vrai. Les formes les plus sévères de sclérose, accompagnées de lésions graves du système nerveux central, sont relativement rares. En outre, les médicaments modernes peuvent améliorer considérablement l'état des patients. Malheureusement, la situation est compliquée par le fait que les manifestations cliniques de la SEP apparaissent souvent tardivement, alors qu'environ la moitié de toutes les fibres nerveuses sont déjà endommagées. Dans de tels cas, le début du traitement est retardé, ce qui affecte négativement le résultat.
L'utilisation de médicaments modernes et l'amélioration du niveau de vie ont un effet bénéfique sur la condition des personnes atteintes de SEP. Bien que les cas de guérison complète soient inconnus, la progression du processus pathologique peut généralement être ralentie. En général, l'espérance de vie des patients atteints de sclérose en plaques dans les pays développés ne diffère pas de celle de leurs pairs qui ont échappé à cette maladie.
Les patients atteints de SEP sont voués à l'immobilité
On pense que toute personne atteinte de sclérose en plaques, à long terme, a un fauteuil roulant et une impuissance totale. En réalité, les prévisions peuvent être beaucoup plus optimistes: avec un diagnostic précoce et une mise en route rapide d'un traitement adéquat, l'invalidité peut ne pas se produire. Bien sûr, beaucoup dépend des caractéristiques individuelles de l'évolution de la maladie, mais la majorité des patients atteints de SEP parviennent à conserver la capacité de se déplacer de manière autonome, de prendre soin d'eux-mêmes et de vivre comme d'habitude.
La sclérose en plaques est une maladie de la vieillesse
Bien au contraire: l'apparition de la maladie se situe généralement dans l'intervalle d'âge compris entre 10 et 50 ans. Il y a trois fois plus de filles atteintes de SP chez les enfants que de garçons, mais dans les groupes plus âgés, le nombre d'hommes et de femmes parmi les patients est presque le même. Dans le beau sexe, la maladie se manifeste en moyenne 1,5 à 2 ans plus tôt que chez leurs pairs masculins, mais chez ces derniers, la maladie est plus active et prend des formes plus sévères.
La cause de l'apparition de la sclérose en plaques est encore inconnue, seuls les facteurs de risque ont été étudiés:
- appartenance ethnique (raciale). Les Européens souffrent plus souvent de SP que les Africains, et les Chinois, les Japonais et les Coréens ne reçoivent presque jamais de diagnostic de SP;
- région de résidence (dénommée "gradient latitudinal"). Les personnes qui vivent au nord du 30e parallèle sont les plus à risque de développer la SP. Pour les habitants des autres régions de la Terre, ce paramètre diminue progressivement dans le sens nord-sud. Le nombre minimum de cas a été enregistré dans les régions méridionales des continents africain et sud-américain, ainsi qu'en Australie;
- stress. Des observations confirment l'augmentation de l'incidence de la sclérose en plaques chez les représentants des professions «nerveuses» (contrôleurs aériens, pompiers, pilotes, etc.);
- fumeur;
- la génétique. Des antécédents familiaux de SEP décuplent le risque de développer la maladie. Cependant, la maladie n'est pas considérée comme héréditaire, car son apparition est généralement causée par de nombreux facteurs.
Les femmes atteintes de SEP ne devraient pas tomber enceintes
La sclérose en plaques n'est pas un obstacle au port d'un enfant. En revanche, de nombreuses femmes atteintes de SEP ressentent un soulagement significatif pendant la grossesse et de nombreuses années de rémission peuvent s'ensuivre après avoir eu un bébé.
La maladie de la femme enceinte n'affecte en aucun cas le développement du fœtus et la santé du nouveau-né. Le seul problème est la prise de médicaments prescrits pour traiter la SP, car certains d'entre eux ne peuvent pas être utilisés pendant la grossesse et l'allaitement. Par conséquent, le patient doit nécessairement consulter le médecin traitant avant même la conception et toute la période de gestation doit être sous sa supervision.
Les personnes atteintes de SEP devraient éviter l'activité physique
Pendant longtemps, les médecins ont vraiment cru que le sport était nocif pour les personnes atteintes de sclérose en plaques. De nombreuses études ont prouvé que ce n'est pas le cas: les patients peuvent et doivent exercer une activité physique modérée (bien entendu dosée en tenant compte des manifestations de la maladie). Des complexes d'exercices aérobies spécialement sélectionnés sont très utiles pour les patients atteints de SEP: dans la plupart des cas, ils réduisent la gravité des symptômes. Les patients peuvent également faire de la randonnée, de la natation et simplement des activités de plein air.
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Les personnes atteintes de SP ne peuvent pas continuer à travailler
De nombreuses personnes atteintes de SEP, grâce à un traitement adéquat pendant des décennies, maintiennent non seulement leur mode de vie habituel, mais aussi l'activité physique et mentale qui leur permet d'accomplir avec succès leurs tâches professionnelles. Même l'apparition d'un handicap ne devient pas toujours une raison de quitter le travail, d'autant plus que la législation du travail oblige les employeurs à offrir à ces salariés des conditions de travail qui tiennent compte des spécificités de leur condition. Par conséquent, la plupart des personnes atteintes de SEP qui sont en âge de travailler ne risquent pas d'être mises à l'écart.
La sclérose en plaques est une maladie évolutive sévère, mais pas une condamnation à mort. En suivant les instructions du médecin traitant, le patient peut très bien rester une personne active, autonome et performante. Il est important de ne pas abandonner, de maintenir une vision optimiste du monde, et maintenir un niveau de vie normal sera une tâche tout à fait résoluble.
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Maria Kulkes Journaliste médicale À propos de l'auteur
Éducation: Première université médicale d'État de Moscou nommée d'après I. M. Sechenov, spécialité "Médecine générale".
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