8 des épidémies les plus massives et les plus meurtrières de l'histoire
L'histoire de l'humanité compte plusieurs dizaines d'épidémies, qui ont été comparées par des témoins oculaires et des historiens à la fin du monde. Les infections les plus terribles ont coûté la vie à des millions de personnes et détruit des nations entières. Quelles sont ces maladies terrifiantes? Avez-vous réussi à trouver un remède - ou sommes-nous toujours impuissants face à la nature?
Peste bubonique
Une terrible maladie qui a tué au XIVe siècle 75 millions de personnes - un tiers de la population européenne. L'infection était transmise par des puces qui mordaient un rat infecté. Les symptômes de la maladie sont si terribles - un visage noir, des ganglions lymphatiques enflés, l'odeur de chair pourrie émanant du patient - que la peste bubonique a reçu le nom révélateur de «mort noire». À cette époque, les médecins traitaient les patients avec une menace pour leur propre vie - la seule protection contre l'infection transmise par les gouttelettes en suspension dans l'air était une combinaison en tissu noir dense avec un masque ressemblant à une tête d'oiseau: du vinaigre et des huiles aromatiques étaient versés dans le trou du «bec», désinfectant l'air. … La méthode la plus efficace pour traiter la peste bubonique était considérée comme la brûlure d'une plaie ouverte avec un tisonnier chauffé au rouge (la bactérie mourait à 100 ° C), mais, en règle générale, les astuces des guérisseurs étaient vaines. Le traitement médical de la maladie n'est apparu qu'au XIXe siècle, parallèlement à la découverte de médicaments antibactériens.
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Variole
Une maladie dangereuse et très contagieuse qui est devenue la cause du dépeuplement des Amériques au XXe siècle, a fait environ un demi-milliard de vies. Les premiers signes de lésions de la variole (de papules et de pustules, avec une variole remplie de sang) sous forme de marques ont été trouvés dès 4 mille ans avant JC - dans des momies dans des tombes égyptiennes. Un trait distinctif d'une personne dans les XVI-XVIII siècles était la caractéristique «n'a pas de signes de variole». Au cours de ces années, l'épidémie a fait 1,5 million de morts sur 12 millions de cas, et les survivants ont laissé des cicatrices profondes sur leur peau en souvenir de la maladie. Le premier vaccin contre la variole a été inventé par le médecin du village Edward Jenner, infectant le garçon avec un virus de la vaccine plus faible, et 4 mois plus tard avec la variole. L'enfant s'est rétabli, et ce cas a été le début d'une vaccination de masse, qui a finalement conduit à une victoire complète sur la maladie.
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Choléra
Fléau des villes sales aux conditions de vie insalubres, le choléra a fait environ 15 millions de morts au XIXe siècle. L'agent causal, Vibrio cholerae, provoque une inflammation infectieuse aiguë des intestins, qui, en raison d'une diarrhée abondante, entraîne une déshydratation profonde du corps. La principale source d'infection était l'eau potable contaminée par des matières fécales, ce qui a été facilité par le surpeuplement de la population dans les grandes villes et le non-respect par les habitants des règles d'hygiène de base. On sait que c'est le choléra qui a causé la mort des remarquables compositeurs russes V. A. Glinka et P. I. Tchaikovsky.
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Paludisme
Une maladie mortelle connue depuis l'époque du pharaon Toutankhamon. Le porteur de l'infection est le moustique Anopheles, qui vit dans les régions tropicales et subtropicales de la planète. Environ un demi-million de personnes dans le monde contractent le paludisme chaque année, mais, malheureusement, aucun médicament n'est capable d'assurer une guérison à 100%, bien qu'un vaccin soit activement développé et de nouveaux médicaments soient recherchés.
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Grippe espagnole
La grippe espagnole, ou «grippe espagnole», a conduit à la pandémie la plus massive, notoire pour le rapport quasi absolu de cas à la mort. En 1918, près de 40% de la population espagnole était infectée par un virus mortel, après quoi la maladie s'est propagée à une vitesse fulgurante sur toute la planète. On sait qu'au cours des 25 premières semaines, la grippe, dont une caractéristique était une hémorragie intrapulmonaire (dont le patient est mort en s'étouffant avec son sang), a détruit plus de 25 millions de personnes. La maladie n'a fait rage que pendant 18 mois, mais le nombre de victimes de la «grippe espagnole» pendant cette période a dépassé le nombre de personnes tuées dans les première et deuxième guerres mondiales combinées. Les scientifiques se disputent encore sur ce qu'était exactement le virus de la grippe espagnole et s'il s'agissait vraiment d'un virus de la grippe.
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Rougeole
Cette maladie virale aiguë, caractérisée par de la fièvre, des éruptions cutanées, de la toux et de l'hydrophobie, reste aujourd'hui la principale cause de décès chez les enfants. Selon l'OMS, le nombre de décès dus à la rougeole chez les enfants de moins de 5 ans en 2011 était de 158 000 personnes. Les médicaments pour le traitement spécifique de la maladie n'existent pas encore, mais le vaccin créé en 1966 réduit au minimum l'incidence de la rougeole. Selon les médecins, la vaccination de masse des enfants d'ici 2020 éliminera complètement la maladie en Russie.
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Tuberculose (consommation)
La maladie est causée par les bâtons de Koch. Ils, selon certaines sources, ont infecté environ un tiers de la population mondiale. Selon les médecins, toutes les 1 à 2 secondes, une nouvelle infection se produit. La tuberculose est considérée comme une maladie des citadins pauvres, une maladie sociale, car elle affecte principalement les personnes des couches à faible revenu de la population vivant dans des conditions défavorables, bien que les cas d'infection de personnes assez aisées ne soient pas rares. Jusqu'au 20e siècle, où la tuberculose a coûté la vie à plus de 100 millions de personnes, la maladie était considérée comme incurable, mais la médecine moderne guérit avec succès la maladie dans les premiers stades de son développement. La principale mesure préventive est la vaccination BCG, qui est effectuée en l'absence de contre-indications au cours de la première semaine de vie des nourrissons.
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sida
Cette maladie relativement jeune et lente du système immunitaire, entraînant une diminution critique de l'immunité du patient, est devenue un véritable fléau de notre temps. Depuis le début de l'épidémie, le virus du sida a tué plus de 20 millions de personnes. Il est caractéristique que les personnes infectées par le VIH ne meurent pas du virus en tant que tel, mais de maladies survenues dans un contexte de diminution critique des défenses de l'organisme (tuberculose, pneumonie, toxoplasmose, etc.). Un remède contre le sida n'a pas encore été inventé - la probabilité d'infection ne peut être réduite que par des mesures préventives. Étant donné que le virus se transmet par contact avec des fluides corporels, il est recommandé de pratiquer des rapports sexuels protégés, de ne pas prendre de rasoirs, de machines, d'accessoires de manucure d'autrui et également d'utiliser des seringues jetables lors de l'injection.
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Maria Kulkes Journaliste médicale À propos de l'auteur
Éducation: Première université médicale d'État de Moscou nommée d'après I. M. Sechenov, spécialité "Médecine générale".
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